色林错，藏语意為(wèi)"威光映复的魔鬼湖(hú)",曾名奇林湖(hú) 、色林东错，是西藏第一大湖(hú)泊及中國(guó)第二大咸水湖(hú)，是青藏高原形成过程中产生一个构造湖(hú)，為(wèi)大型深水湖(hú)。
色林错地处西藏自治區(qū)申扎、班戈和尼玛3县交界处，位于岗底斯山(shān)北麓，申扎县以北。湖(hú)面海拔4530m,形状不规则，長(cháng)轴呈东西向延伸，長(cháng)77.7km,最大宽45.5 km,平均宽约 20.95km,面积2391km.
色林错、班戈错湖(hú)盆區(qū)是在新(xīn)生代古近纪初开始发育的班戈断陷盆地基础上，在第四纪继承活化发育而成的新(xīn)生断陷盆地。盆地長(cháng)轴近EW向，南北两缘新(xīn)构造发育，随着青藏高原的整體(tǐ)隆升而隆升，中晚更新(xīn)世以来。大湖(hú)逐渐缩小(xiǎo)，由于局部隆升差异而将大湖(hú)分(fēn)割，逐渐形成现代众湖(hú)分(fēn)布格局。
色林错不同區(qū)域之间表层水温的最大变幅為(wèi)1.3℃，而在10-15m水深的温度最大变幅為(wèi)1.7 ℃，25m以下底层水温的最大变幅是1.5℃，说明在同一时间段内，色林错不同區(qū)域同一水层中的温度相对稳定。其内部深水區(qū)域的表层水温相当稳定，昼夜温差的最大变化仅有(yǒu)1.0℃。
色林错近岸浅水區(qū)域表层在6月份的极端最高水温為(wèi)21.2℃， 极端最低水温為(wèi)11.0 ℃，日均温為(wèi)16.3℃；水温变化幅度可(kě)达3.2 -7.5℃， 日平均水温变化幅度5 .6℃，其幅度大于在同一时间段湖(hú)區(qū)内不同區(qū)域之间表层水温的变化。同时， 波曲藏布下游6月份的极端最高水温為(wèi)24.5℃， 极端最低水温為(wèi) 4.0℃， 日均温為(wèi)15.3℃；水温变化幅度為(wèi)11.0-19.0℃，日平均水温变化幅度达到14.5℃。
流域属于高原寒带半干旱季风气候區(qū)， 太阳辐射强 , 日照时间長(cháng) ,冬春寒冷 , 夏秋温凉 , 干湿季分(fēn)明 .年日照时数2910~2970h, 年降水量290~321mm , 年平均气温 0.8~1.0℃，年平均最高气温5.5~6.9℃， 年平均最低气温-6.6~-6.0℃，年大风日数103~132d ,其中申扎年大风日数最多(duō)可(kě)达191d,出现在1984年 .
流域内有(yǒu)许多(duō)河、湖(hú)串通，组成了一个内陆湖(hú)群，流域面积45530km2,居西藏内陆水系首位。主要入湖(hú)河流有(yǒu)扎加藏布、扎根藏布、波曲藏布等，均从其东南部汇入。
扎加藏布全長(cháng)409km,是西藏最長(cháng)的内流河，发源于唐古拉山(shān)，于色林错北岸入湖(hú)。上段东西向，長(cháng)约80公里，為(wèi)宽谷盆地，冰碛物(wù)发育；中段河谷宽窄相间，長(cháng)约170公里；下段長(cháng)230公里，色林错附近沼泽发育。扎加藏布流域面积1.6675万平方公里，河水主要靠冰雪(xuě)融水补给。
色林错湖(hú)面面积在 1976年為(wèi)1666.96km,1990年為(wèi)1722.39km,到了1999年这个数值增加為(wèi)1798.95km. 在1976-1990年时段内，湖(hú)面增長(cháng)面积為(wèi)55.43km,增長(cháng)幅度3.32%.而在接下来的1990-1999年时段内，湖(hú)面增長(cháng)面积為(wèi)76.56km,增長(cháng)幅度為(wèi)4.44%.上述两个时段内，湖(hú)面面积年均增長(cháng)率分(fēn)别為(wèi)3.96和8.51km/a.1999-2007年间，湖(hú)面面积增長(cháng)速率明显加剧，湖(hú)面面积从1798.95km增加到2287.63km,面积增長(cháng)了488.68km,增長(cháng)幅度高达27.16%,面积年均增長(cháng)率為(wèi) 61.09 km2/a.2007年之后，湖(hú)面面积增長(cháng)速率又(yòu)恢复平稳，截至2009年11月，湖(hú)面面积仅增加了35.97km,面积年增長(cháng)率為(wèi)18km2/a.从1976年到2009年，色林错湖(hú)面总體(tǐ)扩大656.64km,增長(cháng)幅度為(wèi)39.39%.近10年湖(hú)面面积增量是前24年增量的近4倍。遥感图像显示，2003-2005年间，由于水位不断上涨，色林错南部湖(hú)面在昌都岗地區(qū)同雅个冬错发生了联通， 并在此后的时间内，湖(hú)面逐步扩大到了雅个冬错的西南岸。
西藏色林错黑颈鹤國(guó)家级自然保护區(qū)位于西藏自治區(qū)西北部的藏北高原，属野生动物(wù)类型自然保护區(qū)。保护區(qū)面积总2032380公顷；其中核心區(qū)面积812570公顷，缓冲區(qū)面积1124610公顷，实验區(qū)面积95200公顷。色林错黑颈鹤自然保护區(qū)成立于1993年，2003晋升為(wèi)國(guó)家级自然保护區(qū)。
